Il Telescopio James Webb  è il principale osservatorio di scienze spaziali del mondo. Webb risolverà i misteri nel nostro sistema solare, guarderà oltre i mondi lontani attorno ad altre stelle e sonderà le misteriose strutture e origini del nostro universo e il nostro posto in esso. Webb è un programma internazionale guidato dalla NASA con i suoi partner, ESA (Agenzia spaziale europea) e CSA (Agenzia spaziale canadese).

Nella sua missione di ricerca Webb si è imbattuto in un esopianeta, un corpo estraneo al nostro sistema solare e che ruota attorno ad una stella diversa dal Sole. Lo hanno confermato i ricercatori della Nasa in una conferenza stampa tenutasi negli Stata Uniti.

Formalmente classificato come LHS 475 b, il pianeta ha quasi esattamente le stesse dimensioni del nostro, il 99% del diametro terrestre. Il gruppo di ricerca è guidato da Kevin Stevenson e Jacob Lustig-Yaeger, entrambi del laboratorio di fisica applicata della Johns Hopkins University a Laurel, nel Maryland.
Lo spettrografo nel vicino infrarosso (NIRSpec) di Webb ha catturato il pianeta in modo semplice e chiaro con solo due osservazioni di transito. “Non c'è dubbio che il pianeta sia lì. I dati incontaminati di Webb lo convalidano ", ha affermato Lustig-Yaeger durante l'incontro con la stampa. 
"Questi primi risultati osservativi da un pianeta roccioso delle dimensioni della Terra aprono la porta a molte possibilità future per studiare le atmosfere dei pianeti rocciosi con Webb", ha concordato Mark Clampin, direttore della divisione di astrofisica presso il quartier generale della NASA a Washington. "Webb ci sta avvicinando sempre di più a una nuova comprensione dei mondi simili alla Terra al di fuori del nostro sistema solare, e la missione è solo all’inizio".
Il team ha tentato di valutare cosa c'è nell'atmosfera del pianeta analizzando il suo spettro di trasmissione. Sebbene i dati mostrino che si tratta di un pianeta terrestre delle dimensioni della Terra, non si sa ancora se abbia un'atmosfera.
Sebbene il team non possa concludere ciò che è presente, può sicuramente dire ciò che non è presente. "Ci sono alcune atmosfere di tipo terrestre che possiamo escludere", ha spiegato Lustig-Yaeger. "Non può avere una densa atmosfera dominata dal metano, simile a quella della luna di Saturno, Titano".
Webb ha anche rivelato che il pianeta è di qualche centinaio di gradi più caldo della Terra, quindi se vengono rilevate nuvole, i ricercatori potrebbero concludere che il pianeta è più simile a Venere, che ha un'atmosfera di anidride carbonica ed è perennemente avvolta da spesse nuvole.
I ricercatori hanno anche confermato che il pianeta completa un'orbita in soli due giorni. Sebbene LHS 475 b sia più vicino alla sua stella di qualsiasi pianeta del nostro sistema solare, la sua stella nana rossa ha meno della metà della temperatura del Sole, quindi i ricercatori prevedono che potrebbe ancora avere un’atmosfera.
Le scoperte dei ricercatori hanno aperto la possibilità di individuare pianeti delle dimensioni della Terra in orbita attorno a stelle nane rosse più piccole. "Questa conferma del pianeta roccioso evidenzia la precisione degli strumenti della missione", ha detto Stevenson. “Ed è solo la prima di molte scoperte che farà”. Lustig-Yaeger era d'accordo. "Con questo telescopio, gli esopianeti rocciosi sono la nuova frontiera".
LHS 475 b è relativamente vicino, a soli 41 anni luce di distanza, nella costellazione dell'Ottante.