Le Rubriche

ARRIVA LO SCARAFAGGIO CYBER CHE SALVA LA VITA

Scienziati giapponesi hanno sviluppato tecnologie all’avanguardia da far indossare ad insetti in caso di calamità dovute a terremoti.

Arriva dal Giappone, terra ad alta densità sismica, una notizia destinata a fare scalpore ma che, in un futuro prossimo, potrà salvare tante vite umane, vittime di disastri da eventi tellurici e rimaste intrappolate sotto tonnellate di macerie e che potrebbero essere localizzate con i primi soccorsi da uno sciame di scarafaggi cyber.

Ma andiamo con ordine.

L’agenzia di stampa Reuters riporta la notizia di una recente scoperta ad opera di ricercatori giapponesi che hanno dimostrato la capacità di montare "zaini" di celle solari ed elettronica sugli insetti e controllarne il movimento tramite un semplice telecomando.

Il professor Kenjiro Fukuda ed il suo team del Thin-Film Device Laboratory presso il colosso di ricerca giapponese Riken hanno sviluppato una pellicola flessibile a celle solari spessa 4 micron, circa 1/25 della larghezza di un capello umano e che può adattarsi all'addome dell’insetto. Questa pellicola sottilissima consente allo scarafaggio di muoversi liberamente mentre la cella solare genera energia sufficiente per elaborare e inviare segnali direzionali negli organi sensoriali sui quarti posteriori dell'insetto.

Fukuda e il suo team hanno scelto per questi esperimenti gli scarafaggi del Madagascar in quanto abbastanza grandi da trasportare l'attrezzatura e non hanno ali che si possano interporre. Anche quando lo zaino e la pellicola sono incollati alla schiena, gli insetti possono attraversare piccoli ostacoli o raddrizzarsi quando vengono capovolti.

La ricerca ha ancora molta strada da percorrere.

La prossima sfida è la miniaturizzazione dei componenti in modo che gli insetti possano muoversi più facilmente e consentire il montaggio di sensori e persino telecamere. Kakei ha detto di aver costruito lo zaino cyborg con soli 5.000 yen, cioè circa 35 euro.

Lo zaino e la pellicola possono essere rimossi, consentendo agli scarafaggi di tornare in vita nel terrario del laboratorio.

Oltre all’utilizzo in modalità di soccorso in caso di catastrofe, Fukuda intravede ampie applicazioni per la pellicola delle celle solari, composta da strati microscopici di plastica, argento e oro. Essa potrebbe essere incorporata negli indumenti o nei cerotti cutanei da utilizzare nel monitoraggio dei segni vitali. In una giornata di sole, ha affermato lo scienziato, un ombrello coperto con tale materiale potrebbe generare elettricità sufficiente per caricare un telefono cellulare. I settori di applicazione sono davvero infiniti.

I SEDILI AEREI SONO TROPPO PICCOLI?

L’organo di controllo statunitense pronto a rivedere le loro dimensioni. Si preannunciano costi stellari per le compagnie che si riverseranno inevitabilmente sui passeggeri.

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Non è un segreto che le compagnie aeree da sempre abbiamo utilizzato politiche rivolte all’ottimizzazione dei profitti, addebitando qualsiasi cosa, dal controllo dei bagagli alla possibilità di avere un posto assegnato, a saltare la fila dell’imbarco e via discorrendo. Sicuramente la pandemia ed il costo del carburante rappresentano due episodi catastrofici per i conti delle compagnie aeree, soprattutto le low coast ma c’è qualcosa di altro che presto potrebbe abbattersi su di esse, la dimensione dei sedili dei passeggeri.

Le compagnie aeree hanno cercato di far salire più persone sugli aerei, e ciò ha significato ridurre la larghezza del sedile e il "passo" cioè la distanza tra i passeggeri e i sedili di fronte a loro.

Yahoo finance riporta la notizia dell’interessamento da parte della 

Federal Aviation Administration (FAA), organo di controllo aereo statunitense di procedere alla regolamentazione di questo segmento per la creazione di dimensioni minime del sedile e lunghezza del passo su tutte le compagnie aeree statunitensi. Ed i sedili passeggeri diminuiscono le dimensioni proprio quando gli americani sembrano essere più grandi..infatti uno stesso portato avanti sempre dalla FAA

ha scoperto che il maschio medio ha guadagnato 6,8 kg e 5 cm di girovita, mentre la femmina media ha aggiunto 7,25 kg e 7,62 cm di girovita. E questo si rende necessario anche per la sicurezza dei passeggeri aerei alla luce di un'evacuazione di emergenza che potesse manifestarsi durante un volo. Si preannuncia una battaglia tra le compagnie aeree che vogliono caricare più passeggeri sugli aerei perché ciò riduce i costi per loro, ed i gruppi di consumatori, che lamentano da tempo problemi di comfort sugli aerei".

La FAA ha per ora aperto un centro di ascolto sul suo sito per raccogliere il parere delle persone su tale argomento e continuerà a ricevere commenti pubblici scritti fino al 1° novembre, a quel punto poco dopo emetterà regole per le dimensioni minime dei sedili dei passeggeri. A quel punto vedremo che cosa accadrà. Se dovesse rivedere le dimensioni dei sedili si tratterebbe di una vera e propria rivoluzione destinata a contagiare anche tutte le altri parti del mondo, con conseguenze devastanti per le compagnie aeree costrette a sottoporre ogni aeromobile alla sostituzione dei sedili, un danno incalcolabile.

AD OTTOBRE NUOVO RECORD DELL'INFLAZIONE

Con un comunicato stampa l’Istat registra un aumento dei prezzi al consumo del 3,4% su base mensile e dell’11,8% su base annua (da +8,9% del mese precedente).
La forte accelerazione dell’inflazione si deve soprattutto ai prezzi dei Beni energetici (la cui crescita passa da +44,5% di settembre a +71,1%) e in misura minore ai prezzi dei Beni alimentari (da +11,4% a +13,1%). Rallentano invece i prezzi dei Servizi ricreativi, culturali e per la cura della persona (da +5,7% di settembre a +5,2%).
L’“inflazione di fondo”, al netto degli energetici e degli alimentari freschi, accelera da +5,0% a +5,3% e quella al netto dei soli beni energetici da +5,5% a +5,9%.
Accelerano i prezzi dei Beni alimentari, per la cura della casa e della persona (da +10,9% a +12,6%) e quelli dei prodotti ad alta frequenza d’acquisto (da +8,4% a +8,9%).
Il commento dei dati, a cura di Istat:
“Sono per lo più i Beni energetici, sia quelli regolamentati sia quelli non regolamentati, a spiegare la straordinaria accelerazione dell’inflazione di ottobre 2022. Anche i prezzi dei Beni alimentari (sia lavorati sia non lavorati) continuano ad accelerare, in un quadro di tensioni inflazionistiche che attraversano quasi tutti i comparti merceologici (frenano solo i Servizi ricreativi, culturali e per la cura della persona). È necessario risalire a giugno 1983 (quando registrarono una variazione tendenziale del +13,0%) per trovare una crescita su base annua dei prezzi del “carrello della spesa” superiore a quella di ottobre 2022 e a marzo 1984 (quando fu +11,9%) per una variazione tendenziale dell’indice generale NIC superiore a +11,8%”.

TECH: UNA NUOVA VITA PER I VECCHI COMPUTER

Google sta cercando di ridare una seconda vita ad obsoleti laptop Toshiba, iMac, Lenovo vecchi di dieci anni. E’ un bene per l’ambiente e per i consumatori. Ecco perché. 
Negli ultimi mesi, il team ChromeOS di Google di Alphabet Inc. sta acquistando computer obsoleti su mercatini online come eBay.  Questo tipo di apparecchiature elettroniche, sostituite con modelli più moderni e sempre più performanti, finisce di solito inattivo o sepolto in un armadio oppure gettato con la spazzatura.  Ma Google sta ora cercando di dare loro una seconda opportunità con un nuovo sistema operativo chiamato ChromeOS Flex.
Si tratta di una piattaforma incentrata sul cloud e progettata principalmente per app Web come Gmail e Google Docs.  Dal momento che questo tipo di servizi Internet non richiede una grande potenza di calcolo per poter funzionare, l'idea alla base di Flex è che potrebbe aiutare milioni di PC obsoleti ad adattarsi al mondo moderno, riducendo sostanziali rifiuti elettronici e fungendo da sostituto degli antichi  versioni di MacOS di Apple Inc. e Windows di Microsoft Corp. Questo costituirebbe anche un notevole risparmio per gli utenti finali, sempre più costretti a rincorrere l’ultimo modello per non venire tagliati fuori dagli aggiornamenti e da un mondo in cui un computer è già vecchio appena esce di fabbrica.
Secondo Michael Wendling, responsabile del prodotto per Flex, molte scuole e piccole imprese vorrebbero far rivivere i vecchi PC ma la percezione globale è che siano semplicemente troppo antiquati e lenti per funzionare. Con Flex, che necessita di minori risorse rispetto a un sistema operativo tradizionale, Wendling ha riscontrato sorprendenti aumenti di velocità ed efficienza energetica nei test iniziali.  Egli sostiene che il suo team ha "rastrellato dispositivi" dai mercati dei rivenditori ed ha già certificato Flex per l'uso su oltre 400 modelli di computer.
Per i singoli consumatori, Flex può essere scaricato gratuitamente ed installato tramite porta USB, mentre per i clienti aziendali sono previsti costi di licenza a seconda delle dimensioni dell'organizzazione.  Certo, non si tratta di una soluzione perfetta: Flex ha alcune funzionalità e limitazioni di sicurezza rispetto al ChromeOS standard, per esempio, ma è sicuramente un'alternativa più rispettosa dell'ambiente per eliminare i dispositivi obsoleti o acquistarne costantemente di nuovi per aumentare le prestazioni e, soprattutto, rappresenta un notevole risparmio per milioni di famiglie. C’è da immaginarsi che i produttori non saranno completamente felici per questa iniziativa ma non è detto che non sia un bene anche per loro. Infatti fare un salutare bagno di umiltà e ridimensionare un mercato come quello dell’elettronica davvero in continua corsa non significa limitare il progresso che è senza dubbio necessario ma permettere agli utenti di decidere liberamente se acquistare e quando un nuovo prodotto senza esserne obbligati per non essere tagliati fuori. 

MEDICINA: L'INSULINA DEI PAESI RICCHI

E’ sempre stata, purtroppo, una triste verità: le cure mediche non sono uguali in tutte le parti del mondo e la differenza la fanno i paesi più ricchi e, soprattutto le multinazionali farmaceutiche. Anche per la cura del diabete si ripete tristemente lo stesso copione anche se, in questo caso, le cose sembrano indirizzarsi per il verso giusto.

Ma, andiamo con ordine.

Nonostante le devastanti conseguenze causate dal diabete, c'è un divario persistente nell'accesso all'insulina, l'ormone che regola i livelli di zucchero nel sangue, quasi un secolo dopo la scoperta del medicinale.

Non sorprende che i paesi a basso e medio reddito siano quelli lasciati indietro, secondo un rapporto della Access to Medicine Foundation, ente senza scopo di lucro, come riportato da Bloomberg.

Il rapporto elenca 24 paesi in cui semplicemente non c'è insulina registrata presso le autorità sanitarie di regolamentazione.

L'amministratore delegato della Fondazione, Jayasree K. Iyer, afferma che l'industria farmaceutica è in parte responsabile della sua "miopia".

"Molte aziende hanno sempre la mentalità prioritaria degli Stati Uniti e dell’Europa" - afferma -“ e questo è diventato un problema cronico ancora più esacerbato".

Eli Lilly, Novo Nordisk e Sanofi, che controllano circa il 90% del mercato mondiale dell'insulina, si stanno impegnando per migliorare l'accesso della medicina miracolosa nei paesi poveri, offrendo sconti o facendo donazioni, ma l'approccio non offre ai governi una prospettiva a lungo termine, come invece richiede questo tipo di malattia, ed una soluzione affidabile per l'accesso ai farmaci. E spesso tralascia i farmaci più recenti come i più costosi sistemi di cura

Ma c'è la speranza che le cose adesso possano finalmente cambiare e prende il nome di biosimilari. I brevetti su alcune delle insuline analoghe sviluppate dalle grandi aziende farmaceutiche sono scaduti o lo saranno presto. Ciò dovrebbe inaugurare l’uscita di prodotti più economici: pensate ai cosiddetti medicinali generici, che per questo tipo di farmaci prendono il nome di biosimilari.

I produttori indiani e cinesi, tra cui Biocon e Gan & Lee Pharmaceuticals, sono i principali sviluppatori di insuline biosimilari e potrebbero svolgere un ruolo determinante nell'ampliamento dell'accesso, secondo Access to Medicine. La concorrenza degli attori più piccoli a volte può costringere le grandi aziende farmaceutiche a ridurre i prezzi dei loro prodotti di marca, afferma il rapporto, citando il Bangladesh come esempio.

Anche l'Organizzazione Mondiale della Sanità sta cercando di aiutare ed ha da tempo avviato un quadro di revisione per farmaci biologici come l'insulina, che possono fornire un marchio di approvazione per la sicurezza e l'efficacia per tutti i paesi.

La pandemia di Covid-19 ha mostrato al mondo come i produttori di farmaci emergenti possono cambiare le cose in meglio. La speranza è che l'insulina sia la prossima barriera abbattuta in un mondo in cui lo globalizzazione dovrebbe consentire a tutti l’accesso allo stesso tipo di cure.

DUE STAR AL CAPOLINEA

Quando finisce un amore non è mai semplice, quando poi questa storia dura da anni e sei sotto le luci dei riflettori la cosa diventa ancora più complica ma c’è chi sceglie, anche per l’amore e la protezione dei propri figli, la strada della separazione amichevole e consensuale.

Ma, andiamo con ordine.

È ufficialmente finita tra Gisele Bündchen e Tom Brady. Dopo settimane di voci e smentite, le due superstar di Hollywood hanno comunicato, a mezzo Instagram, il loro divorzio dopo ben 13 anni di matrimonio.

La Bündchen ha scritto che "si sono separati", ma che augura “sempre il meglio per Tom".

“Con molta gratitudine per il tempo trascorso insieme, Tom ed io abbiamo concordato amichevolmente il nostro divorzio. La mia priorità è sempre stata e continuerà ad essere quella dei nostri figli che amo con tutto il cuore. Continueremo a dare a loro l'amore, la cura e l'attenzione che meritano”, ha continuato Gisele nella sua storia di Instagram.

“La decisione di porre fine a un matrimonio non è mai facile, ma ci siamo separati e mentre è, ovviamente, difficile affrontare qualcosa del genere, mi sento fortunata per il tempo che abbiamo trascorso insieme e auguro sempre il meglio a Tom”, ha aggiunto, concludendo: “chiedo gentilmente che la nostra privacy sia rispettata in questo momento delicato”.

Dal canto suo Brady ha scritto nella sua storia du Instagram:

“ Nei giorni scorsi, mia moglie ed io abbiamo stabilito il nostro divorzio dopo 13 anni di matrimonio. Siamo giunti a questa decisione - ha continuato - in modo amichevole e con la gratitudine per il tempo che abbiamo trascorso assieme. I nostri bellissimi e meravigliosi figli continueranno ad essere il centro del nostro mondo.” Brady ha concluso scrivendo che “ci impegneremo per sempre come genitori affinché i nostri figli possano ricevere l’amore e l’attenzione che essi desiderano.”